A fogão à lenha é um aparelho de aquecimento eficaz capaz principalmente de queimar madeira e combustível de biomassa à base de papel, incluindo serragem ou tijolos. Em geral, o aparelho consiste em uma unidade de estrutura de aço hermética, geralmente revestida com tijolo refratário ornamentado e pelo menos uma inserção de queima de madeira. A inserção adiciona estabilidade à unidade e também à operação dos queimadores.

Um fogão a lenha é projetado para distribuir o calor de maneira mais uniforme em uma sala do que um forno convencional. Os fornos convencionais têm suas serpentinas de aquecimento localizadas na área do teto ou teto, enquanto os insertos têm suas serpentinas de aquecimento mais próximas do piso. Isso significa que o calor gerado pelas serpentinas no andar superior de uma casa é menos intenso do que aquele que atinge o andar dos andares inferiores. No entanto, quando o calor gerado se espalha por toda a casa, é significativamente mais quente do que seria se as serpentinas dos andares superiores estivessem localizadas no meio do edifício. Esta diferença na eficiência de aquecimento entre os dois tipos de salamandras resulta das diferentes localizações das serpentinas de aquecimento.

Um fogão a lenha pode servir tanto para aquecer quanto para cozinhar. Quando utilizada como única fonte de aquecimento, tem a vantagem de ser mais simples e económica do que uma lareira normal. Um fogão a lenha também pode ser usado como uma lareira ao ar livre. Isso significa que, quando usado como única fonte de calor, proporciona um uso mais eficaz do espaço do que uma lareira padrão. Além disso, também pode ser usado como fonte de calor para salas de estar - especialmente no caso de uma lareira aberta.

Um fogão a lenha pode ser feito de vários materiais, incluindo tijolo, pedra, argila, plástico e metal. Cada tipo de material requer diferentes quantidades de combustível para queimar completamente, embora seja possível comprar fogões compatíveis com madeira, eletricidade, gás e propano. Isso permite o uso de fogões elétricos mesmo quando se usa lenha como combustível. No entanto, é melhor usar um fogão a gás ou elétrico em uma área que não esteja cercada por uma lareira - como uma cozinha ou despensa.

Apesar das vantagens de usar um fogão a lenha, algumas desvantagens permanecem. Uma dessas desvantagens é que eles emitem altos níveis de monóxido de carbono na atmosfera. Se não houver chaminé ou ventilação direta instalada, uma parte da fumaça que escapa do incêndio conterá altas concentrações de dióxido de carbono. Isso pode causar sérios danos aos pulmões e também pode causar a morte. Se a estufa emitir muito fumo, é aconselhável instalar um sistema de ventilação independente numa zona onde não haja entrada de ar exterior.

Alternativas para fogões a lenha incluem aquecedores elétricos, a gás e propano que não liberam gases nocivos na atmosfera. No entanto, aquecedores elétricos e a gás só podem ser operados a poucos metros de seu combustível. Os aquecedores de propano, por outro lado, podem ser operados em qualquer lugar dentro de casa. Deve-se notar que os gases propano podem ser liberados diretamente no ar, mas isso pode representar um problema em residências que não possuem chaminés adequadas.