A fogão a pellets é um aparelho de aquecimento energeticamente eficiente que usa madeira como combustível e combustível de biomassa à base de madeira, incluindo serragem de árvores de madeira dura. Em geral, o fogão consiste em uma fornalha fechada de metal, geralmente revestida com tijolo refratário e pelo menos um ou vários controles de temperatura. Um fogão a lenha começa com um pequeno, mas eficiente "acionador de partida", que pode ser aceso por meio de um fósforo ou isqueiro. A lenha é queimada na câmara do trocador de calor localizada entre a abertura do fogão e a parede externa da casa. Na maioria dos casos, o fluxo de ar é conduzido por uma chaminé e sai pela linha do telhado.
Os fogões a pellets de madeira são mais adequados para uso em pequenas unidades residenciais que não precisam de piso aquecido, pois a quantidade de combustível usada por dia é mínima. Famílias grandes com muita lenha à mão podem considerar a compra de uma unidade elétrica que usa propano ou gás natural para fornecer combustível ao fogão. Embora existam unidades elétricas e a gás disponíveis, elas tendem a exigir muita manutenção para se manterem em funcionamento. Uma salamandra elétrica a pellets aquece apenas uma divisão de cada vez, pelo que os requisitos de espaço são mínimos. Existem também fogões a pellets que utilizam gás residual ou óleo de cozinha para queimar, o que pode ser mais adequado para uso em salas grandes e movimentadas.
Embora pareça semelhante a uma lareira, um fogão a pellets de madeira na verdade queima serragem ou pequenos pedaços de madeira para produzir calor. O calor produzido é altamente eficiente e faz com que muito pouca energia radiante escape, tornando-o altamente eficiente para uso doméstico. Muitos proprietários acham que gostam da aparência desse tipo de forno, pois o produto se parece com uma lareira e pode ser instalado em uma variedade de estilos e tamanhos diferentes. Alguns desses produtos também usam serragem ou pequenas lascas de madeira para produzir calor, em vez de madeira tradicional.
Existem vários benefícios associados a este tipo de produto. Uma delas é que costumam consumir muito menos combustível do que uma lareira tradicional, já que o produto não queima madeira. Além disso, o uso desse tipo de produto economiza dinheiro ao longo do tempo, já que a unidade não precisa funcionar continuamente. Isso reduz a necessidade de compra de energia, tornando-o altamente ecológico, já que a unidade consome muito menos energia do que uma lareira tradicional.
Esses tipos de sistemas de aquecimento também são altamente eficientes, porque usam menos energia do que muitos outros métodos. Eles também tendem a ser mais eficientes energeticamente do que alguns tipos de sistemas de aquecimento de ar forçado, uma vez que não requerem as altas pressões de combustão encontradas nesses sistemas. A alta eficiência do forno de queima de pellets elimina toda a necessidade de eletricidade, pois requer apenas uma fração da eletricidade que um sistema típico de aquecimento por ar forçado requer. Assim, pellets de madeira estão sendo usados para produzir calor, em vez de queimar combustível caro.
Os fogões a pellets também consomem muito pouca energia para funcionar, pois utilizam apenas o calor de um único tipo de combustível - basicamente madeira comprimida ou serragem. Isso torna o fogão muito econômico e ecológico. Como existe apenas uma fonte de combustível, a estufa pode manter uma temperatura constante desde que haja lenha ou combustível em forma de pellets para fornecer calor. Além disso, esses fogões geralmente não requerem nenhum reservatório de água, pois não queimam combustível na forma de pellets. Eles podem, portanto, economizar muito na quantidade de água e energia necessária para administrar uma casa.
